Definida por Bob Charette’s a partir de su experiencia en proyectos con la industria japonesa del automóvil en los años 80 y utilizada en numerosos proyectos de telecomunicaciones en Europa. En LD, los cambios se consideran riesgos, pero si se manejan adecuadamente se pueden convertir en oportunidades que mejoren la productividad.

Su principal característica es introducir un mecanismo para implementar dichos cambios, es el método menos divulgado entre los reconocidamente importantes.

Dado que LD es más una filosofía de administración que un proceso de desarrollo no hay mucho que decir del tamaño del equipo, la duración de las iteraciones, los roles o la naturaleza de sus etapas.

Últimamente LD ha evolucionado como Lean Software Development (LSD); LD se inspira en doce valores centrados en estrategias de gestión:

• Satisfacer al cliente es la máxima prioridad.
• Proporcionar siempre el mejor valor por la inversión.
• El éxito depende de la activa participación del cliente.
• Cada proyecto LD es un esfuerzo de equipo.
• Todo se puede cambiar.
• Soluciones de dominio, no puntos.
• Completar, no construir.
• Una solución al 80% hoy, en vez de una al 100% mañana.
• El minimalismo es esencial.
• La necesidad determina la tecnología.
• El crecimiento del producto es el incremento de sus prestaciones, no de su tamaño.
• Nunca empujes LD más allá de sus límites.

LD y LSD han sido pensados como complemento de otros métodos como XP o Scrum,y no como una metodología excluyente a implementar en la empresa.